多くの人が十二支の順番、「子、丑、寅、卯」といった序列を覚えるのに苦労します。特に、後半の部分が頭に残りにくいと感じている方も多いのではないでしょうか。
しかし、十二支をテーマにした歌に合わせて歌うことで、わずか一日でしっかりと記憶することも可能です！この記事では、以下の内容を紹介します：
- 十二支を覚えるための歌
- 歌以外の記憶術
- 十二支の順番が決定した背景や漢字の読み方
- なぜそのような順番になったのか
これらの点について詳しく解説していきます。
十二支の効果的な記憶法：歌で簡単マスター！
多くの人は子供の頃に十二支の順番を習得する機会がなく、大人になっても覚えていないことが多いです。しかし、心配は不要です。十二支を覚える最適な方法は歌を使うことです。この方法を用いれば、短時間で効率的に記憶できます。
実際に、十二支の順番をスムーズに暗唱できる多くの人が、歌を使った記憶法でこれを覚えたと報告しています。この方法は非常に覚えやすく、効果的な標準的な記憶法と言えるでしょう。
■歌詞
ねー（鼠）、うし、とら、うー（兎）、たつ、みー（蛇）、うま♪
ひつじ、さる、とり、いぬ、い（猪）♪
この歌は前半部分がリズミカルで記憶に残りやすく、口ずさみやすいです。ただし、後半部分はリズムが取りにくく、少々覚えづらいという点があります。
十二支を覚える別のアプローチ
歌を使わないで十二支を覚える方法には、主に二つの手法があります。一つ目は「十二支の動物の名前を1音または2音で縮約して覚える」方法、もう一つは「語呂合わせを利用する」方法です。ここではそれぞれの方法について詳しく説明します。
十二支の動物名を縮約して記憶する手法
この方法では、動物の名前を短く縮約することで記憶しやすくします。例として、「羊」や「猪」など通常複数音節の名前を、より短く発音しやすい形にします。以下のように名前を縮めてみましょう：
- ネズミ ⇒ ね
- ウサギ ⇒ う
- ヘビ ⇒ み
- ヒツジ ⇒ ひ
- トリ ⇒ と
- イノシシ ⇒ い
縮約した名前をグループに分けて繰り返し暗唱することで、リズム感を持って覚えることができます。たとえば以下のように区切って覚えることができます：
ねー、うし、とら、うー
たつ、みー
うま、ひー
さる、とー、いぬいー
ここで、「いぬいー」は犬と猪を組み合わせたものです。この部分の語尾を伸ばしながら繰り返し練習すると覚えやすくなります。約10回から15回繰り返すと、記憶にしっかりと定着するでしょう。
語呂合わせを使った干支の覚え方
ここでは、語呂合わせを活用して干支を覚える方法を紹介します。学生時代に「泣くよウグイス平安京」のようなフレーズで歴史の年号を覚えたのと同じ原理です。干支の順番に対して次のような語呂合わせを考えることができます：
- ね、うし、とら ⇒ 「ねぇ、牛寅」
- う、たつ、み ⇒ 「うっ辰巳？」
- うま、ひつじ ⇒ 「うまい！」
- さる、とり ⇒ 「猿飛」
- いぬ、い ⇒ 「乾」
これらを一つの文に組み合わせてみます：
「ねぇ、牛寅、うっ辰巳？、うまい！猿飛、乾」
少し強引かもしれませんが、このようにコンパクトにまとめることで覚えやすくなります。
十二支の中の12動物とその漢字の意味
十二支には12種類の動物が含まれており、それぞれ特有の漢字で表されます。これらの漢字は日常的に使われる名前と異なることが多く、一見して読み取るのが難しいものもあります。
ここでは、これらの動物の正体とそれぞれの漢字の読み方を詳しく説明します。十二支の動物とその読み方は以下の通りです：
- 子（ね）：ネズミ（鼠）
- 丑（うし）：牛
- 寅（とら）：虎
- 卯（う）：ウサギ（兎）
- 辰（たつ）：リュウ（龍）
- 巳（み）：ヘビ（蛇）
- 午（うま）：馬
- 未（ひつじ）：羊
- 申（さる）：サル（猿）
- 酉（とり）：鳥
- 戌（いぬ）：犬
- 亥（い）：イノシシ（猪）
これらの漢字が特定の動物を指す理由は、後から作られた説明が多いため、論理的な疑問を持つよりも、決まったものとして受け入れて覚えるのがおすすめです。
十二支の起源と伝説的なレース
十二支（干支）は、木星が12年で太陽を一周する周期を象徴しています。この天体の運行をより覚えやすくするために、各区切りには動物の名前が割り当てられました。
干支は年のみならず、方向や時間、さらには古代のカレンダーシステムにも使用されています。たとえば、「丑三つ時」の「丑」がこのシステムの一部を示しています。
十二支を形成する背景には、「12種類の動物が競うレース」という物語があります。この物語によると、神々が干支を決めるために様々な動物を競わせました。
レースでの成績が干支の順序を決定することになります。特に有名なのは、ネズミが牛の背中に乗っていて、ゴール直前で飛び降りて一位になった話です。
この伝説のレースには、数々の追加エピソードがあり、それぞれに興味深い詳細が含まれています。ここではその一部をご紹介します。
猫が十二支に含まれず、龍が選ばれた理由
十二支に関してよくある疑問の一つに、身近な動物である猫が含まれていないのに対し、架空の存在である龍が選ばれている理由が挙げられます。
伝説によると、猫が十二支を決める競走に遅れたのは、ネズミにスタート時間を間違えて教えられたためで、その結果、猫は13番目としてゴールしたとされています。
しかし、歴史的背景を掘り下げてみると、干支が形成された時代の中国では猫が広く一般に飼われていたわけではなく、主に上流階級の人々の間でのみ飼育されていたため、庶民にはあまり馴染みがありませんでした。これが猫が十二支に選ばれなかった理由の一つとされています。
一方、龍は架空の生物でありながら、中国の民間伝承においては非常に身近な存在とされていました。龍の姿や性格は多くの人々にとって具体的で親しみやすいものであり、この親しみやすさが龍を十二支に含める理由の一つとなっています。
干支との意外な遭遇
私たちの日常生活では、十二支や干支に特に注意を払うことは少ないですね。ただ、新年の挨拶状を書く際に「来年は何の年か」と思い出す時など、その年が何の年であるかを確認することはあります。
出会った人との会話で、偶然にも同じ干支であることが分かることってありませんか？さらに話を進めると、その人は自分よりも一世代若いことが判明したり・・・。
通常、直接年齢を尋ねるのは難しいですが、干支であれば比較的気軽に聞けるのではないでしょうか。このような活用方法もあると覚えておくと便利かもしれません。
