冬の訪れはいつ？冷え込む季節の始まり

暖かい秋が終わり、寒さが徐々に強まると、冬の足音が聞こえてきます。この季節には雪が降ったり、より厚い服で身を包む必要が出てきます。多くの人が「冬は一体いつから始まるのだろう？」と思います。

普通、11月や12月になると冬の感じがするものですが、実際にそれがいつからなのかを指摘するのはなかなか難しいです。この記事では、気象データや天文学的見地から、冬が実際にいつ始まり、いつ終わるのかを深掘りしています。この話題に興味のある方は、ぜひ詳しく読んでみてください。

冬の期間はどれくらい？

この質問には一つの答えだけではなく、多様な見解が存在します。異なる角度から冬の期間をどう捉えるかを見てみましょう。

気象関連機関では、冬を12月初めから2月の終わりまでとしています。この時期には、日本海側で雪が頻繁に降り、場所によっては雪の深さが3メートルを超えることもあります。一方、太平洋側では晴れる日が多くなります。

気温については、北海道で氷点下になる日がある一方で、沖縄では15℃以上の暖かい日もあります。日本では地域によって冬の気温に大きな差があることが特徴的です。

四半期とは、特に財務や教育などで年を四等分して使われる時間の単位です。この分け方に基づけば、冬は1月から3月の終わりまでです。学校ではこの時期が学年の締めくくりで、卒業式など大切な行事が多く行われます。

1月には雪が降り、3月に入ると桜が咲き始め、この時期独特の美しさがあります。専門分野によって冬の期間の定義は異なりますが、一般的には気象庁が定める「12月から2月」が広く認知されています。

天文学的には、冬は冬至から春分までの期間とされます。たとえば2023年では、冬至は12月22日、翌年の春分は3月20日と定められています。この定義によると、2023年の冬は12月22日から2024年の3月20日までです。

ネットで「冬はいつからいつまで？」と検索すると、この天文学的な期間定義がよく出てくるのが面白い点です。

旧暦では、冬に関する二つの見方があります。ひとつは「月切り」で、これによると旧暦の10月から12月までを冬とします。

もうひとつは「節切り」で、立冬から立春の前日までを冬期間と定めています。旧暦によるこれらの季節の切り方は、現代のカレンダーとは異なり、独特の季節感をもたらします。

旧暦での「月切り」では、10月から12月を冬とします。例えば2023年でいうと、旧暦の10月は11月13日から始まり、12月は2024年の2月9日に終わります。これによると、2023年の冬は11月13日から2024年の2月9日までとなります。

旧暦での「節切り」では、年間を二十四節気で区切り、その中で冬は立冬から立春の前日までです。節気には以下が含まれます：

この区分けによると、冬は11月7日から2月3日までとされます。

冬というと寒さを思い浮かべますが、「実際に寒さはいつから始まるのか？」は人それぞれです。寒さの感じ方には範囲があり、例えば：

ただし、寒さの感じ方は気温だけでなく、その変化によっても変わります。たとえば夏から冬への移り変わりでは、同じ15℃でも寒く感じることがあります。

東京都の12月の気温を例にすると、12月初旬には既に最高気温が14℃になり、寒さが感じられます。これにより、冬の寒さは12月から始まると言えるでしょう。

一般的に、1月下旬が年間で最も寒い時期とされます。2023年の東京での例では、1月25日に最高気温が3.7℃になり、非常に寒い日がありました。

また、1月23日や27日には最高気温が7℃以下の日もありました。これらのデータから、最も寒いのは1月下旬と言えます。それに対し、12月は比較的温かく、2月は寒さが続きますが、月末に向けて徐々に暖かくなる傾向にあります。

雪は、冬を象徴する特別な現象です。しかし、日本の各地で雪がいつ始まり、いつ終わるかは異なります。以下は、いくつかの都市の初雪と最終雪の予想日です。

特に、東京より南にある福岡での初雪が早いのは、日本海側の特有の寒さと雪の多さによるものです。この地理的な特徴はとても興味深いです。

この記事では、「冬は具体的にいつから始まるか」という一般的な疑問に対して、さまざまな答えを提供しています。冬の始まりにはいくつかの定義があります。

これらの定義を考慮すると、一般的には「12月から2月まで」が冬と考えられます。ただし、日本の地域によって冬の気候は大きく異なります。北海道では11月から4月まで雪が降り続け、沖縄ではほとんど雪が降らず、2月でも温暖です。

これらの地域差も考慮すると、一般に「12月から2月まで」を冬とするのが妥当です。