子供から大人まで、みんなが好きなソフトクリームは、その甘さと冷たさで知られています。夏の暑い日に見かける魅力的なソフトクリームの広告には、誰でも心を奪われますよね。しかし、美味しいソフトクリームの楽しみの半面、すぐに溶けてしまうことで感じるちょっとした悲しみもあります。
食べている途中で溶け出すと、急いで食べる必要があり、それが少しストレスになることも。そこで、冷蔵庫でソフトクリームを少し冷やすことで、もう少し長く楽しめるのか、という疑問が浮かびました。この興味深い疑問に答えるため、実際に調査をしてみることにしました。
ソフトクリームを冷蔵庫で保存したらどうなる？
新しく買ったソフトクリームを冷蔵庫でゆっくりと保存し、味わいたいと思ったらどうなるでしょうか？実際に冷蔵庫に入れてみたところ、思いの外早く溶けてしまうことが判明しました。冷蔵庫の温度がだいたい0℃から5℃に設定されている一方で、ソフトクリームの適正温度は約-5℃です。
この温度の違いが原因で、アイスクリームはあっという間に形を崩し、流れるように溶け出してしまいます。このような状態になると、もう食べることは不可能です。
冷凍庫でのソフトクリーム保存の結果
もし冷凍庫にソフトクリームを入れたら、どうなるでしょうか？冷凍庫で保存すると、ソフトクリームの特徴である柔らかさがなくなり、一般的な固形アイスのように硬くなります。この硬さは、ソフトクリーム独特の食感を期待しているときには少し違和感を覚えるかもしれません。
味は依然として美味しく、高級アイスクリームと同じレベルであるものの、風味が少し変わることもあります。多くの人が好むソフトクリームの柔らかい食感を、どうしても味わいたいと考えるでしょう。また、冷凍したソフトクリームを柔らかく戻す方法についてもお話しします。
冷凍したソフトクリームを柔らかく戻すコツ
冷凍庫で硬くなったソフトクリームを柔らかい状態に戻したい時は、約1時間ほど冷蔵庫に置くのがおすすめです。この方法で、ソフトクリーム特有の柔らかさを少しずつ取り戻すことができます。
ソフトクリームの魅力はそのなめらかでとろける食感にありますが、これは保存温度によって大きく影響されます。通常、ソフトクリームは空気を含ませつつ-5℃から-7℃で冷やして保管されます。一方で、一般のアイスクリームは-30℃で急速冷凍された後、-18℃で保存されます。
そのため、冷凍庫で硬くなったソフトクリームも、冷蔵庫で適切に温度調整することで元の柔らかさに近づけることが可能です。ただし、1時間程度を目安にし、それ以上は溶けすぎてしまう可能性があるので注意が必要です。
タイマーを使えば、時間を忘れる心配もありません。冷蔵庫で柔らかくするだけでは、完全に新鮮なソフトクリームの食感を再現するのは難しいですが、さらに美味しくするためのアドバイスも後ほど紹介します。
冷蔵庫で柔らかくなったソフトクリームをさらに美味しくする方法
冷蔵庫で適度に柔らかくなったソフトクリームを、より一層滑らかにする方法があります。それは、カップに移してよくかき混ぜること。かき混ぜることで空気が入り込み、ソフトクリームがさらに滑らかな食感になります。
積極的に混ぜることで、ソフトクリーム特有のあの滑らかさを再現できます。この手法は、通常のアイスクリームにも使えて、味をグレードアップさせることができます。実際、私も子どもの頃から、カップに入ったアイスクリームを混ぜながら食べるのが好きでした。
硬い状態の時はそのまま楽しみ、少し溶けたら混ぜて、ソフトクリームのような食感に変えて食べるんです。この方法だと、アイスクリームを二通りの楽しみ方で味わえるので、ぜひ試してみてください。
アイスクリームの賞味期限にまつわる面白い事実
法律でアイスクリームに賞味期限を記す義務はないんですよ。これは、消費者庁のルールで、-18℃でちゃんと保存されていれば、理論上10年たっても安全に食べられると考えられているからです。この温度で冷凍しておけば、細菌が増えず、品質も保たれるんです。
もしアイスクリームが溶けてしまったら、形が変わってすぐにわかるので、賞味期限を気にする必要がなくなります。ただ、家庭用の冷蔵庫は温度が安定しないことが多く、ずっと-18℃をキープしているわけではありません。
そのため、長く保存すると味や食感が変わるかもしれません。長期間保存したアイスクリームを食べるときは、品質をよくチェックしましょう。
ソフトクリームのさまざまな種類を知ろう
ソフトクリームには、アイスクリーム、アイスミルク、ラクトアイス、そして氷菓という４つのカテゴリーがあります。
厚生労働省が定める基準では、アイスクリームは乳固形分15％以上、乳脂肪8％以上を含み、アイスミルクは乳固形分10％以上で乳脂肪3％以上、ラクトアイスは乳固形分が3％以上で、氷菓はこれらのどれにも該当しないものとされています。
このような分類により、ソフトクリームの食感や味は様々に変わります。乳成分が多いほど味は濃厚になるので、好きな味を見つけるためにいろいろな種類を試してみるのが良いでしょう。
まとめ
ソフトクリームの保管には冷蔵庫が向いていないことに注意が必要です。なぜなら、すぐに溶けてしまうからです。しかし、冷凍庫で硬くなったソフトクリームを冷蔵庫で一時的に柔らかくする方法は効果的です。
ソフトクリームの特徴である滑らかな食感を保つためには、冷凍されたものを適切に処理することが大切です。この方法を使えば、冷凍したソフトクリームも美味しく楽しめます。ぜひ、冷凍庫で硬くなったソフトクリームの上手な扱い方を試してみてください。
